2004年1月,苹果公司公布了iPod mini，它的高度和宽度相当于一张普通的商务名片。iPod mini建立在一个内存为1“4GB的
微型硬盘上,并且iPod mini在硬盘上移植了一个具有多种功能的音乐播放器。它的体积足够小以至于能夹在手臂上。
但是它的内存足够容纳约1000首以128kbit/s编码的4分钟歌曲。更为重要的是它小巧的体积和249$的价格（在当时，这个价格只比15GB的第三代iPod便宜）（此处还有原句“ For its small size, Apple charged a premium: the 4 GB iPod mini was 9, only less than a 15 GB full size iPod.”，鉴于译者才疏学浅，不能准确的翻译）苹果公司相信它小巧的体积和对消费者的吸引力能够弥补它高昂的价格。就像苹果公司所希望的那样,iPod mini 的销量很令人满意；事实上，消费者的需求量远远超过苹果专卖店所能提供的（这种情况出现在漫长的夏季）。银色、金色、粉红、蓝色和绿色是iPod mini的五款主打颜色。它是建立在PortalPlayer PP5020 System-on-a-chip系统上的（这款系统比PP5002耗电量要小一些），和苹果之前的产品相比，其芯片并没有改变。而其iPod(点击轮)则比其前任更薄、更轻、更便宜。为了适应iPod小巧的结构,苹果不得不改变现有的iPod设计按钮的布局。所有的按键再一次被设计成了机械化的,原本设置在顶部的4个按钮被安置在正面的滚动轮之下。结果,这个被苹果称为“ClickWheel”的设计允许用户把转盘当做一个触摸感应滚轮来使用,或者按动四个方向的按键来使用。
苹果公司在2004年1月进入“微型”数码
音乐播放器市场，同时公布了iPod mini，直接与创新Zen Micro和Digital Networks的Rio Carbon竞争。iPod mini与全尺寸的iPod有非常多相似的功能，但缺少第三方的配件的支持。它使用较小的1.67英寸（对角）的灰阶
液晶显示屏，比过去的版本减少了数行的显示，屏幕上的限制使播放音乐时只能显示标题和演唱者。
iPod mini使用
微型硬盘作为储存器。它是iPod里除了iPod shuffle外最小巧的一款，基本上可说是标准型iPod的降阶缩小版。但自从 iPod nano 推出后，她的小巧地位被打破，但是 iPod shuffle 仍保最细小 iPod 的地位。